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Si les repas sont quotidiens, les banquets réservés aux célébrations guerrières ou religieuses et les festins aux cérémonies plus profanes, l’acte de manger ensemble revêt souvent dans l’Antiquité une dimension spirituelle. Dans l’Odyssée, les récits d’agapes donnent certainement lieu à des exagérations épiques, au moins en ce qui concerne l’arithmétique !    Le repas sacré de Pylos voit, paraît-il, 9 tables immenses dressées chacune pour 500 convives qui ont, paraît-il, mangé 9 taureaux à chaque table ! Quoiqu’il en soit, à Athènes quand un citoyen était convié au repas du prytanée il devait s’exécuter, sinon il était sévèrement puni. Pourquoi ? Certainement parce qu’au-delà de se nourrir, partager un repas était un rite religieux auquel on ne pouvait se soustraire sans irriter les dieux !

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