Pratiqué dès l’Antiquité, le katadesmos (δεσμός : le lien, κατά : en bas, littéralement  « le lien qui abat ») est un rituel magique secret, associé à des divinités infernales, que l’on a retrouvé gravé sur des tablettes de plomb. C’est un phénomène de « glaciation » pratiqué contre un individu, pour l’empêcher de nuire ou au contraire pour lui nuire.

Il existait tout un répertoire (comme des recettes de cuisine un peu spéciales) d’incantations (imprécations, malédictions, syllabes magiques, appels, formules répétitives), de macérations (herbes, terre, eau, vin, onguents, parfums), de gestes (toucher la victime ou un vêtement lui appartenant), de prélèvements (ongle, cheveux, peau, urine…) à compléter par la nomination personnelle et la généalogie de la victime afin que la malédiction ne se trompe pas de destinataire… Ces pratiques étaient destinées à ligoter, anesthésier, glacer et en quelque sorte « faire mourir » la personne désignée afin qu’elle ne puisse plus se défendre, ni bouger, ni parler, ni aimer, ni se souvenir des moments heureux, ni même comprendre exactement ce qui lui arrive. Elle subit toutes sortes de revers, tombe malade, est quittée par la personne qu’elle aime, perd ses procès …. autant d’indices qui lui font croire qu’elle a été victime d’un envoûtement. Evidemment, si la victime est au courant de son envoûtement, le katadesmos est plus actif….

Qui a recours au katadesmos ? Presque tout le monde dans l’Antiquité et toutes les couches sociales sont concernées : une amoureuse éconduite, un athlète qui veut gagner à la course en char, un joueur qui a perdu beaucoup d’argent, un vieil amant qui veut garder une jeune maîtresse, un pique-assiette qui veut ménager un protecteur puissant, une mère qui a perdu tragiquement son fils, toute personne qui veut guérir, séduire, acquérir des richesses, devenir célèbre, se venger….

Suivant qu’on le subisse ou bien qu’on le pratique, le katadesmos est la justification de toutes les avanies qui arrivent, l’explication de phénomènes impossibles à expliquer rationnellement, une tentative désespérée pour lutter contre l’adversité, une combine facile pour se débarrasser de quelqu’un, et bien souvent …. l’arme du lâche.

photo: Santorin, Firostéphani, maison troglodyte. (c) tous droits réservés à GP.