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Je lis et j’entends dire souvent que Pénélope brode un ouvrage (de dame) ou bien tisse un manteau… et défait son travail chaque nuit. Si Pénélope s’était lancée dans quelque napperon ou nappe brodée, pourquoi les prétendants ne pouvaient-ils pas interrompre brutalement son travail et l’obliger à  épouser l’un d’eux ? Idem pour un chiton, un himation… et que sais-je encore ? Si personne ne pouvait interrompre son ouvrage avant son terme, c’est qu’elle accomplissait une tâche sacrée : elle tissait le linceul dans lequel son beau-père Laërte devait être enseveli. C’est entendu, Laërte n’était pas tout jeune, mais pourquoi devait-elle impérativement tisser son linceul, pourquoi elle ? Anticlée, l’épouse de Laërte est morte, elle s’est suicidée de chagrin.  Laërte a bien une fille Ctimène, mais elle est considérée comme appartenant à une autre famille après avoir quitté la maison de son père le jour de son mariage avec Euryloque, le compagnon d’Ulysse. Pénélope est sa seule belle-fille, la seule femme de la famille dans la maison familiale.  Qui aurait pu tisser ce drap mortuaire sinon elle ? Epouser un prétendant, revient à rompre le lien qui la lie à la famille de son mari Ulysse, si l’on excepte son fils Télémaque. C’est pourquoi avant de «  passer à autre chose », Pénélope doit impérativement tisser ce linceul. Mais Pénélope n’a pas envie de « passer à autre chose »…

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