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C’est un cercueil, du grec ancien ἐπί + τάφος littéralement « sur le tombeau », que l’on expose le Vendredi-Saint c’est-à-dire le vendredi avant la Pâque et qui représente la mort et le tombeau du Christ. Pour les Grecs c’est plus qu’un symbole, c’est un objet d’adoration. Aussi nombreux sont les fidèles qui dans la journée viennent se recueillir et prier devant lui, le toucher et l’embrasser, en faire le tour avec un encensoir et même y passer dessous ainsi que je l’ai vu faire dans certains villages. Lors de la cérémonie du soir, les fidèles se partagent les fleurs qui le recouvrent et qu’ils considèrent comme sacrées. Ca donne lieu à des scènes de liesse populaire où les fleurs voltigent en l’air et atterrissent un peu partout dans l’église. Je me souviens d’avoir rappelé à l’ordre un de mes jeunes neveux qui avait complètement oublié qu’il se trouvait dans une église et courait partout pour en ramasser le plus possible ! Une de mes amies m’a même envoyé par la poste des fleurs de l’épitaphios de la Métropole à Athènes pour me protéger ma famille et moi pendant toute l’année. Concrètement, c’est une armature de bois, assise sur deux brancards pour le transport, que l’on matelasse de mousse pour y piquer une multitude de fleurs. On peut également y attacher des lettres, les photos des défunts de l’année et des dessins d’enfants.
Photo: (c) tous droits réservés à GP.
Ulysse, Zorbas ... et moi ! 
Merci geneviève, j’ignorais complètement ce que recouvrait ce mot et les rites qui l’accompagnent au moment du Vendredi saint. Pour moi c’était d’abord le recueil de Y Ritsos tellement bien mis en musique par Théodorakis ! et puis epitaphios renvoie à épitaphe et en fait c’est un faux ami puisqu’épitaphe en français c’est du texte inscirt sur le tombeau. En tpout c
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C’est vrai que certains mots nous paraissent familiers tout en recouvrant une réalité que l’on ignore. Mais le lien entre épitaphe et épitaphios est quand même très fort, sans doute leur différence vient-elle du fait que ces deux mots ont intégré notre vocabulaire à des époques bien différentes…
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j’ai appuyé trop vite … En tout cas, cette cérémonie doit être magnifique avec toutes ces fleurs. Je me demande s’il y a un -l ointain – rapport avec les rites du culte accompagnant la mort d’Adonis. Encore une magnifique photo. Merci de nous instruire comme tu le fais
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Tu as raison, c’est une très belle cérémonie poignante, qui voit toute une population se rassembler, sans doute avec des sentiments et des buts bien différents suivant les générations et l’implication religieuse de chacun. Merci pour ton petit mot qui me fait bien plaisir, car j’écris la plupart du temps pour des inconnus dont j’ignore tout, y compris ce qu’ils attendent de ce blog !
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