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Nous sommes  en 1304 et une compagnie catalane de près de 6000 mercenaires, rendus dispos et désoeuvrés par la paix établie entre les princes d’Aragon et d’Anjou, va se porter au secours de l’empereur byzantin Andronic pour tenter de repousser les incursions ottomanes. Andronic paye très cher cette aide -argent, duché, mariage princier- mais au début tout se passe bien pour lui. Après avoir massacré des Génois, les Catalans fondent sur les Ottomans en Asie Mineure et réussissent à les faire reculer significativement. Andronic II a de quoi se réjouir, sans bien comprendre, toutefois, qu’il a introduit les loups dans la bergerie en faisant appel à la compagnie catalane, spécialiste de débordements et d’exactions. Les Catalans n’en sont, d’ailleurs, pas à ça près car leur chef est un ancien Chevalier du Temple, renégat et voleur. Les guerriers byzantins ne veulent plus de ces mercenaires avides qui massacrent et pillent partout où ils passent.. Mais comme les Turcs sont toujours pressants, l’empereur byzantin n’a pas d’autre choix que de slalomer entre ses compatriotes, les Aragonais qui refont surface, les Siciliens toujours à l’affût, les Vénitiens alliés des Valois dans cette affaire et les Catalans qui demandent toujours plus d’argent. Ce petit jeu de balancier dans des guerres d’influences, des tentatives d’incursion, des batailles toujours à recommencer et pour finir le massacre des Francs va durer jusqu’à 1311. A partir de ce moment-là les Catalans sont à Athènes et il vont y rester plus de 75 ans !

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