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C’est ce qu’on se demande… en remontant depuis le sanskrit et en passant par le persan… pour arriver enfin au grec ancien μόσχος, le rejeton, la bouture, puis les jeunes prostitués et par comparaison le veau … Et encore, par métonymie avec la sécrétion odorante de la poche gastrique du ruminant, le musc. L’odeur très forte, presque insupportable de cette substance, qui entre dans la composition de nombreux parfums, semble s’être atténuée au fil des siècles. En grec moderne, manifestement ça sent bon : μοσχοβολώ embaumer, μοσχοσάπουνο savon de toilette parfumé, et μοσχοστάφυλο raisin muscat… Quoique dans la littérature moderne, l’odeur de musc reste trouble et chargée d’interdits… Kazantzaki  trouve le parfum musqué des femmes turques écoeurant et comme chargé d’animalité. Le français également a cette dualité. Qui songerait actuellement à se parfumer avec du musc ? Et pourtant combien sommes-nous à apprécier le muscat, ce raisin qui a de l’odeur… ?

Photo: Santorin, cep de vigne. (c) tous droits réservés à GP.