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En -443 l’empire athénien avait – d’après Hérodote- 202 cités tributaires pour 5 districts. A Athènes-même, les citoyens  ne pouvaient voter tous ensemble à l’Ekklésia, car la colline de la Pnyx sur laquelle ils se réunissaient ne contenait que 5000 personnes. On comprend pourquoi ce mot signifie l’étouffoir, les citoyens y étaient serrés comme des sardines dans une boîte. La démocratie athénienne finalement ne concernait que peu de personnes : 42 000 exactement sur une population de 138 000 Athéniens de naissance ! En étaient exclus les enfants et les femmes même nés dans la cité et évidemment les 70 000 métèques et 200 000 esclaves qui venaient d’ailleurs. Et pourtant ! on a bien raison de nous rebattre les oreilles avec la démocratie athénienne, car on vivait mieux à Athènes que dans les autres cités … car il a fallu très longtemps pour que le monde occidental adopte, généralise et améliore le système démocratique athénien !

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