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…cet illustre inconnu fut quand même le premier Franc duc d’Athènes !  Nous sommes au tout début du  XIII° siècle en 1204 et Othon de la Roche, duc de Bourgogne apparaît sous la plume de Villehardouin comme chevalier Croisé en bonne et due forme, puis par-ci par-là  au fil des bulles vaticanes ou des chroniques médiévales… Il semble être de toutes les ambassades, de tous les conseils, de tous les pourparlers : mariages, conflits à régler entre l’empereur et les chevaliers, pèlerinage, plaintes auprès du pape et donations au Saint-Siège. Omniprésent mais à doses infinitésimales, ce personnage incontournable sait se faire bien voir. Il offre au pape la ville de Livadia sans demander leur avis aux habitants… A cheval entre Athènes et son duché, Othon octroie au même moment à une abbaye bourguignonne les poissons des rivières de son fief… En assurant ses arrières, peut-être craint-il que son périple franc ne se termine mal ? Et il a raison, car ses relations idylliques avec le pape tournent mal, il est même excommunié et désormais son nom n’apparaît plus que sous la plume de ses détracteurs en particulier les cardinaux. Finalement en 1224 Othon retourne à ses carpes, son abbaye et sa Bourgogne, mais il continue à signer ses lettres : Duc d’Athènes. Je me demande ce qu’en pensèrent les habitants de Livadia…

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