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Le terme hérésie vient du grec ancien αἵρεσις, après passage par le latin. Ce substantif, ainsi que le verbe correspondant αἱρέω, suivent le même cheminement. Partis d’abord d’un sens physique : prise, choix pour l’un et enlever, saisir de ses deux mains pour l’autre, ils prennent un sens plus intellectuel : école philosophique et comprendre. L’adjectif αἱρετός choisi, élu a donné plus tardivement αἱρετικός apostat, hérétique. Notre adjectif hérétique mêle donc des  idées très différentes : choix, compréhension, système de pensée, enseignement doctrinal et pensée déviante…pendant qu’en grec moderne le doublet αἱρετίζω choisir, préférer continue en parallèle son petit bonhomme de chemin ….

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