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Le Littré nous apprend que le mot « gargarisme » vient du latin gargarisma ! Honte à toi Emile ! car il ne faut pas être bien savant pour s’apercevoir que gargarisma est un calque du grec ancien γαργάρισμα, qui subsiste encore en grec moderne … Ce mot me fait penser à notre verbe « gratter » qui signifie à la fois le ressenti cutané et la façon dont on tente de s’en débarrasser… Je gratte parce que ça me gratte ! Commençons par le commencement, c’est-à-dire par γαργαλίζω chatouiller, piquer et γαργαρίζω gargouiller, faire un bruit de gorge. Ces doublets ont été manifestement formés sur une onomatopée imitant un bruit de gorge, comme l’atteste le redoublement de l’initiale. L’un signifie qu’on a un picotement à la gorge et l’autre qu’on y remédie en se gargarisant. En grec moderne on a conservé les deux sens avec γαργάρα gargarisme, nettoyer la gorge avec un liquide et γαργαλιστικός chatouilleux.

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