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Lors de conflits, les rapts d’enfants et leur déportation massive dans le pays des vainqueurs n’est malheureusement pas une affaire récente. Cette histoire de douleurs, d’enlèvements barbares soigneusement organisés et d’exils forcés est l’histoire des Janissaires, ce corps d’élite des forces ottomanes. Les jeunes enfants réduits en esclavage furent pendant plusieurs siècles recrutés dans tous les Balkans. Les Ottomans « prélevaient » un enfant sur cinq chez les Grecs, mais aussi les Albanais, les Valaques, ce qui portait à 15000 le nombre des enrôlés. Le but de l’empire ottoman est d’anéantir les populations locales en mettant en lumière la dénaturation et l’acculturation de ceux qu’elles ont enfantés. Car qu’est-ce qui est pire pour les populations locales ? Voir enlever brutalement les enfants, savoir qu’on va les instruire dans une autre religion et leur faire oublier leurs racines, comprendre qu’on va faire d’eux des fanatiques entraînés à lutter contre leur pays d’origine, à tuer leurs coreligionnaires, leurs compatriotes, leurs familles ? L’autre but est de constituer pour la Sublime Porte une réserve inépuisable de chair à canon, malgré les insignes bienveillants et « popote » des uniformes et des bannières : louche, chaudron et main dorée, destinés à persuader les sujets que le sultan est le père nourricier de tout un peuple ! En contrepartie, les Janissaires doivent respecter de façon irréprochable les lois islamiques et montrer sérieux, obéissance, implication et discipline. Leur troupe s’est constituée pendant 300 ans à partir d’un impôt terrible, celui de la peur et du sang !

Photo: Le fort de Paros. (c) tous droits réservés à GP.