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… vont venir à bout des remparts de Constantinople en 1453. Ces machines de guerre très modernes pour l’époque sont pointées sur les endroits stratégiques de la ville. Ils sont énormes et le plus gros, qu’on appelle La Basilique, pèse plus de 400 kg. Les boulets étaient, paraît-il, plus gros que la longueur d’une jambe…  Pour leur fabrication on a fait appel aux plans du Hongrois Orbin, à de grandes quantités d’argent, à des techniques sophistiquées pour façonner leur moule et quand ils furent fabriqués et inaugurés à Andrinople la population fut avertie de prendre des précautions en se bouchant les oreilles ! Cet arsenal d’un genre nouveau est très efficace. Le résultat, c’est une énorme brèche dans le rempart de Constantinople et la démolition de l’église qui se trouvait juste derrière… Par ailleurs, ces canons nécessitent des soins très spéciaux : de la graisse et de l’huile en quantité et même une grosse couverture de laine pour les recouvrir dès qu’ils ont tiré ! Il n’empêche que la Basilique finit par éclater sous un boulet grec …

Photo: Arsenal d’Héraklion, Crète. (c) tous droits réservés à GP.