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C’est vrai, pourquoi écrit-on hystérique et hypermarché ? Alors qu’on écrit yaourt sans h … Pour trouver un h devant le y, il faut que plusieurs conditions soient remplies :

– Le y doit être à l’initiale d’un mot, c’est le cas de hystérique. Si on trouve un h devant un y au milieu d’un mot, c’est que le upsilon grec υ était anciennement à l’initiale avant d’être placé ailleurs par le jeu des compositions : déshydraté…  

– Il doit venir du grec, c’est le cas de hyper ὑπερ dans hypermarché mais ce n’est pas le cas de yaourt.  Maintenant regardez dans le dictionnaire, 99 fois sur cent les mots commençant par y viennent du grec et sont précédés d’un h ! Pourquoi ? 

-Regardez encore le mot hyper ὑπερ. Vous voyez sur le upsilon υ un esprit rude. C’est un petit signe en forme de lune comme notre c, qui se place au-dessus de la lettre concernée : ὑ. On a l’habitude de dire que l’esprit rude est une aspirée, mais c’était plus probablement une expirée, comme un gros soupir. Il fallait donc émettre un souffle en même temps qu’on prononçait le upsilon υ. D’ailleurs ce souffle a été retranscrit en latin par un h et le français a suivi. Voilà d’où vient le fameux h !

Vous allez me dire : « J’ai bien compris pour le h mais, moi, je ne vois pas du tout de y dans l’upsilon ! » A suivre …

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