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Plongez-vous dans l’annuaire téléphonique, vous vous apercevrez qu’une vingtaine de prénoms revient toujours, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes…. encore que la liste des prénoms de femmes paraisse présenter plus de fantaisie. Il faut sans doute remonter très loin dans le temps pour expliquer le phénomène, puisqu’en mycénien déjà on désignait l’homme par sa filiation, X fils de X. L’invention des noms de famille est récente à l’échelle de l’histoire. Cette dénomination basée sur la filiation va s’amplifier et s’ancrer dans toute la méditerranée par la coutume de donner au premier petit-fils le prénom de son grand-père paternel, au second celui de son grand-père maternel, au troisième celui d’un oncle paternel et … ainsi de suite. Il en résulte une grande confusion puisque deux cousins, ayant le même grand-père, peuvent porter le même prénom et bien sûr le même patronyme. Ca a même donné naissance aux lignages qui servent à départager les branches aînée et cadette. Le nom des lignages vient souvent d’une particularité physique ou géographique du grand-père « fondateur », puisque la lignée n’excède pas trois générations. Parce que justement la confusion entre les prénoms ne peut intervenir qu’entre cousins et grand-père, dans la limite de trois générations. Finalement quand on appauvrit l’onomastique, pour se dépêtrer des complications qui en résultent, on est obligé de l’enrichir d’un autre côté. 

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