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Ce terme assez général peut se traduire aussi bien par le mot essence que richesse. Il a également un autre sens plus symbolique dans les envoûtements où il est associé aux figurines qui vont souvent par deux : l’une désigne la victime et l’autre donne de la réalité à la menace qui pèse sur elle en la mettant en situation avec une épée, un couteau ou du poison. Une très vague ressemblance avec la personne envoûtée suffit, car on est dans le symbole et non dans la représentation. Cependant le sorcier peaufine sa réalisation et la parachève en fixant sur la tête de la figurine l’οὐσία la matière : une rognure d’ongle, une mèche de cheveux ou un bout de vêtement qui a appartenu à la victime. Cette matière sert de garant à la bonne marche de l’invocation du démon au nom duquel on opère, et également  d’intermédiaire. Il donne du sens, c’est un « signe ».  

Photo: Santorin, volcan, traces de bombes volcaniques. (c) tous droits réservés à GP.