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Tu te souviens qu’on compte dorénavant dans le monde à partir de l’ère chrétienne ? Tu te souviens aussi qu’à l’époque où on l’a décidé on ne connaissait pas le zéro ? On a commencé à compter en disant : an 1, premier siècle… an 101, deuxième siècle… et toi tu es né en 200… au XXI° siècle. En fait le siècle est toujours en avance d’une centaine sur les années. Pour que cela coïncide, il aurait fallu qu’on dise : an 1, siècle 0… mais on ne connaissait pas le zéro ! Il n’y a qu’une exception dans ce décompte, c’est en Italie quand on parle des artistes célèbres du Quattrocento, par exemple Cimabue ou Fra Angelico. Ce sont des gens qui ont vécu dans les années 1400 et quelques… Ca c’est pour les années et les siècles de notre ère, maintenant passons de l’autre côté. Pour cela il te faut positionner bien comme il faut sur le bord de la table deux doubles décimètres, comme ceux que tu as à l’école. Tu les places à l’horizontale avec les deux zéros qui se regardent, symétriques l’un par rapport à l’autre comme s’ils étaient sur les pages d’un livre qu’on ouvre. Bon, je sais qu’il y a un double décimètre – celui de gauche- que tu dois lire en tournant la tête bizarrement, mais on va faire comme si tout allait bien ! Celui qui a le zéro à droite se lit vers la droite : nous sommes dans notre ère… et l’autre qui a le zéro à gauche se lit vers la gauche : nous sommes avant notre ère. Le système des siècles avant notre ère est pareil que celui des années, c’est-à-dire que – 475 est bien au V° siècle, et – 380 est au IV°. Tu vois que le siècle est toujours en avance sur les années, tout va bien ! Maintenant regarde le chiffre 2 de gauche, nous sommes au -II° siècle et maintenant le chiffre 2 à droite, nous sommes au + II° siècle. Compte les espaces entre les deux. Il y a 4 siècles = 400 ans ! Donc le Parthénon est au -V°, soit sur le chiffre 5 de gauche et Pausanias au +II°, soit sur le chiffre 2 de droite. Compte les espaces entre les deux. Il y en a 7=700 ans ! Là où c’est un peu plus compliqué, c’est quand on te dit : « Le Parthénon a été construit dans la seconde moitié du -V° siècle ». Si on ne prend pas le temps de réfléchir… on se dit : «  La seconde moitié c’est forcément après 450 … » Oui, ce serait exact s’il avait été construit après notre ère … Mais reporte-toi à tes doubles décimètres… et commence à compter à partir du zéro de gauche… et comme tout marche à l’envers, tu verras que la seconde moitié du -V° siècle c’est avant 450. Et c’est vrai, le Parthénon a été construit entre -447 et -438 ! Bon, j’espère que tu as bien compris. Mais garde quand même près de toi tes doubles décimètres, tu pourras refaire l’expérience si tu es un peu perdu…

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