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La famille du grec ancien σῆμα est considérable… Σῆμα c’est tout signe, signal, marque destinés à retenir l’attention. Cela peut être un événement envoyé par les dieux ou  l’emblème d’un bouclier ou bien encore le tumulus qui signale un mort et même la rame plantée sur la plage qui fait mémoire d’un marin perdu en mer…

Il faut partir du grec ancien τὸ σημεῖον le drapeau pour arriver à la signification du grec moderne point, signe et feu tricolore sur la chaussée. Par contre, le drapeau est passé maintenant au féminin η σημαία.

Σημαίνω indiquer par un signe a donné en grec moderne τι σημαίνει ; qu’est-ce que cela signifie ? Et puis aussi το σημάδι la trace, la marque et το σήμαντρο la simandre qui signale les horaires des offices dans les couvents orthodoxes.

Et avec un α privatif, qu’est-ce que cela donne ? Ἄσημος sans marque s’emploie aussi pour les métaux précieux sans poinçon. En grec moderne το ασήμι l’argent … pas les sous mais la matière !

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