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Les réunions politiques sur l’Agora se partageaient entre celles de la Boulé et celles de l’Ecclésia. La Boulé est un conseil qui réunit, à tour de rôle et par tirage au sort, 50 membres de chaque tribu formant l’ensemble des Prytanes. C’est pour ça qu’on l’appelle aussi le Conseil des 500. On est quand même entre gens « bien ». Le tour de rôle dure 1/10 de l’année, c’est-à- dire 35 ou 36 jours. La grande peur des Grecs était la tyrannie et ils espéraient éviter une quelconque hégémonie en faisant une rotation du pouvoir. De même, alors que les bouleutes auraient pu avoir des pouvoirs exorbitants, puisqu’ils pouvaient faire office de juges, et qu’ils préparaient et dirigeaient les réunions de la Boulé et de l’Ecclésia, ils n’avaient que voix consultatives… On espérait qu’étant des hommes âgés, paraît-il plus informés des pièges de la démocratie et plus capables d’en débattre, ils n’empièteraient pas sur les pouvoirs de l’Ecclésia, l’assemblée du peuple…. où tous les citoyens pouvaient siéger, il n’y avait pas le barrage du tirage ou sort. Le héraut convoquait le peuple -le laos- et l’assemblée avait lieu à l’aurore, car les débats pouvaient durer très longtemps ! C’est la démocratie directe. Celui qui veut parler prend le sceptre … et parle !… mais dans les faits, peu s’y risquent. Les discussions se passent souvent entre gérontes (encore des vieux !) et le peuple se manifeste par des mouvements de foule, des murmures de réprobation voire des cris d’indignations, mais aussi des applaudissements ou des bousculades joyeuses, la ola du stade avant l’heure …

Photo: Temple d’Héphaïstos ou pseudo-Théséion sur l’Agora d’Athènes. (c) tous droits réservés à GP.