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La cuisson de la céramique est compliquée, minutieuse et délicate car c’est d’elle que dépend la solidité du vase, sa porosité ou son étanchéité ainsi que la bonne réalisation du décor… Le four est donc un élément essentiel. Il est connu par les plaquettes votives dédiées à Héphaïstos et il ressemble en gros à un … four à pizza qui serait recouvert de terre glaise maçonnée ! C’est un foyer alimenté par le bas + au-dessus un compartiment où sont entassés les vases en contact direct avec la fumée du foyer + en haut un orifice qui peut être plus ou moins fermé. N’oublions pas qu’aucune technique ne permet de vérifier de façon précise la température du foyer, le flair, le ressenti de la chaleur et l’expérience en sont les seuls indicateurs. Le choix des essences de bois est également primordial. On est en plein empirisme… qui fait qu’on aperçoit sur certains vases des traces de flammes et des fentes rafistolées par des agrafes métalliques, et c’est ce même empirisme qui a su donner de merveilleux décors satinés ou brillants.

 Photo: Four banal à Karpathos. (c) tous droits réservés à GP.