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Si tout le monde connaît le nom et le renom de Jacques Coeur, riche marchand de Bourges devenu grand argentier du roi de France Charles VII, peu de gens savent ce qu’il devint après la confiscation de ses biens et sa fuite de sa prison poitevine. Il tente de se rendre au Levant car le monopole du commerce des épices, qu’il avait obtenu précédemment, lui a procuré de solides alliances et de complexes relations commerciales avec les Ottomans. Il ne faut pas croire qu’au XV° siècle chacun restait chez soi, Jacques Coeur s’était déjà rendu pour ses affaires à Gênes, Beyrouth et Damas, mais cette fois-ci ruiné et malade, il transite par Rome et demande secours au pape. Ce qui n’était au départ qu’une stratégie pour récupérer les biens qui lui restaient au Moyen-Orient va compliquer singulièrement sa vie. Le voilà en charge d’une expédition maritime contre les Ottomans qui convoitent Chios, car les Vénitiens et les Génois, soutenus par le pape, entendent bien rester maîtres de leurs possessions en Méditerranée orientale. Il passe quelques temps à Rhodes mais Chios sera le terme de son voyage, c’est là qu’il est enterré.

Photo: Rhodes, Mandraki. (c) tous droits réservés à GP.