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Le premier paria de l’Antiquité grecque, c’est le métèque dont le nom avait déjà une nuance péjorative à l’époque. Ὁ μέτοικος = celui qui a changé de maison, et pourtant la plupart étaient Grecs… Les autres étaient Phéniciens, Phrygiens, Egyptiens, Arabes. Ils contribuaient au développement de la cité, étaient astreints à presque toutes les obligations financières des citoyens sauf la triérarchie (financement d’un navire de guerre). Ils devaient payer également une taxe de séjour : le métoïkion équivalent à 3 jours de salaire pour les femmes et à 6 pour les hommes. Par cette différence la démocratie athénienne soutirait de l’argent aux métèques quelquefois très riches et elle maintenait sur place le « cheptel » des nombreuses concubines métèques. Moyennant quoi, le métèque pouvait fréquenter le gymnase et servir comme hoplite (fantassin) dans l’armée.

Photo: Paros, Dryos, cale mycénienne. (c) tous droits réservés à GP.