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Zizim (Djem ou Djime), dit « le Majestueux » est né à Andrinople ( l’actuelle Edirne) en 1459. C’est le fils de Mahomet II, sultan vainqueur de Constantinople. Il meurt loin de son pays, à Capoue, en 1495, après avoir vécu 36 ans de vie aventureuse et deux ans à ….. Bourganeuf dans la Creuse !

Les inévitables rivalités avec son frère Bajazet, les batailles, qui les ont opposés et les ont vus tour à tour vainqueur et vaincu, ont eu raison de Zizim, qui de Sultan d’Anatolie devint fugitif en Egypte, obligé de se réfugier auprès de Pierre d’Aubusson, alors Grand Maître de l’ordre des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

A Rhodes dans le Dodécanèse, les chevaliers étaient répartis en « Langues » et en « Auberges » représentant respectivement chacune une région et une maison des huit nations de l’ordre. Le seigneur d’Aubusson était le représentant de l’Auvergne. Le prince ottoman, qui leur avait pourtant demandé asile, finit par tomber aux mains des chevaliers de Rhodes au mépris de toutes les règles d’hospitalité et avec la bénédiction de son frère qui ne voyait que des avantages à sa captivité.

La tour Zizim, que l’on peut voir encore à Bourganeuf dans l’enceinte de la Commanderie, fut construite en 1483 et achevée 3 ans plus tard pour abriter son exil confortable et luxueux. Cette tour de sept étages, aux murs de presque 3 mètres d’épaisseur et à l’escalier central en colimaçon fut aménagée pour l’agrément d’un prince ottoman  avec harem et bain à la turque ! Ses soucis n’étaient pourtant pas terminés car il servit d’otage au pape, furieux qu’il ait refusé de se convertir. Il fut contraint de se rendre à Rome en 1494 et mourut peu après dans les environs de Naples.

L’histoire ne dit pas ce que les Auvergnats pensèrent de ce prince oriental ni comment Zizim s’adapta aux rudes hivers creusois !

photo: Rhodes, palais des Grands Maîtres. (c) tous droits réservés à GP