Les temples grecs, comme la plupart des édifices religieux, sont tournés vers l’est, en direction du soleil levant, de l’orient. On dit qu’ils sont orientés. Dire : « ma maison est orientée au sud » est une ineptie, pourtant passée dans le langage courant.

Il arrive que le respect de cette règle ait obligé les architectes et les sculpteurs de l’Antiquité à s’adapter à une contrainte supplémentaire liée à la  configuration des lieux,  à une situation géographique particulière. Quand on arrive sur l’Acropole, qui est un éperon rocheux dont trois côtés sont des falaises, on est obligé de passer par le seul chemin accessible, c’est-à-dire à l’ouest par la porte Beulé. On gravit les marches  des Propylées qui sont l’entrée monumentale du sanctuaire. On voit tout de suite le Parthénon, mais du « mauvais côté »…. à l’ouest ! Si le temple, lui, est bien orienté avec l’entrée du côté est, la personne qui arrive, elle, est désorientée ! Pour entrer dans le temple,  les prêtres devaient en faire le tour, comme les fidèles qui restaient devant l’entrée de l’édifice pour prier devant les autels et admirer les plus belles métopes, comme aujourd’hui les touristes qui veulent prendre les plus belles photos….

photo: Athènes, Acropole, entrée ouest par les Propylées. (c) tous droits réservés à GP.